Il y a un an, la meilleure défense pour l'équipe de football masculine du lycée La Conner était une bonne défense.
Cependant, cela va changer en 2023, car un effectif profond avec de nombreux joueurs talentueux sera plus agressif du côté de l'attaque.
Bénéficiant d'un solide noyau de joueurs revenants d'un club qui a perdu des matchs serrés 2-0 et 3-0 contre Mount Vernon Christian et qui a marqué la campagne 2022 avec une victoire par 1-0 contre Coupeville, rival de la NW2B/1B, l'entraîneur principal Galen McKnight envisage une attaque plus robuste cet automne.
"Nous avons une grande classe de juniors arrivant", a déclaré McKnight au Weekly News lors du deuxième entraînement de pré-saison de l'équipe mardi matin de la semaine dernière. "Nous aurons environ 20 joueurs au total, donc nous essaierons d'être plus agressifs offensivement."
Pendant une grande partie de la saison 2022, La Conner était content de raccourcir les matchs en prolongeant les possessions avec des passes en périphérie.
Maintenant, l'approche sera de frapper rapidement et souvent.
McKnight et l'entraîneur adjoint Joel Hingston pensent avoir des joueurs capables de rivaliser avec les meilleurs programmes de la boucle NW1B/2B.
"C'est peut-être l'effectif le plus complet que j'ai eu", a déclaré McKnight.
Il ne lui manque qu'un gardien de but à ce stade, bien que Tyler Cicotte, joueur de basketball des Braves, soit un candidat de premier plan pour ce rôle. Cela perpétue la tradition bien établie de McKnight d'avoir des joueurs de basketball comme gardiens de but.
Simon Bouwens, Isaac Kitchen, Corran Eisen et Logan Burks seront parmi ceux qui presseront l'action pour l'offensive améliorée de La Conner. Rueben Hall, un transfert de MVC, Lane Tenborg, Flint Huizenga et Sammy Williams seront également des contributeurs clés pour les Braves.
"Sammy," a déclaré McKnight, "est mon homme à tout faire. Je peux le mettre n'importe où."
Le début de la saison des Braves comprend un match à domicile le 9 septembre contre Sound Christian. La Conner rend visite à Lopez le 12 septembre avant de retourner sur le terrain de Whittaker le 15 septembre pour un affrontement important avec Friday Harbor dans la conférence.
Un test routier critique contre MVC suivra le 18 septembre.
McKnight prévoit une autre lutte acharnée pour le titre de la NW2B/1B, car la ligue compte traditionnellement quelques-unes des meilleures équipes de football masculin des petites écoles de l'État - MVC, l'Orcas Island, champion de l'État en 2021, et Friday Harbor, champion en titre de l'État.
MVC vient de terminer quatrième au tournoi d'État.
Il ne faut pas non plus oublier Coupeville. Les Wolves ont infligé à Friday Harbor deux de ses défaites de l'année dernière.