Le football féminin de Temple a connu une saison difficile, et maintenant le programme entame une réinitialisation culturelle pendant la trêve estivale. | VIRGINIA BATES / THE TEMPLE NEWSEn 17 octobre 2021, le football féminin de Temple a remporté sa deuxième victoire en championnat de l'American Athletic Conference de la saison. Cette victoire remonte à il y a plus de deux ans, et pourtant c'était la plus récente de Temple contre un adversaire de l'AAC, n'en trouvant aucune cette saison.
Depuis lors, Temple a enchaîné 0-20-0 en championnat et 3-27-3 au total. Les Owls ont encaissé plus de deux buts par match cette saison et ont terminé à la 332ᵉ place sur 336 équipes du pays avec seulement sept buts au total en 18 matchs.
En conséquence, Nick Bochette a été prié de ne pas revenir la saison prochaine, laissant le poste d'entraîneur principal vacant. Malgré une bonne saison 2020-2021, il n'a pas réussi à obtenir un bilan positif au cours de ses quatre saisons sur North Broad.
« Je quitte Temple avec une grande reconnaissance pour les étudiants-athlètes qui se sont battus avec courage, ainsi que pour les entraîneurs et le personnel qui ont travaillé sans relâche pour le programme ces quatre dernières années », a écrit Bochette dans l'annonce du 1ᵉʳ novembre. « Je souhaite le meilleur pour l'avenir de tous les sports de Temple ainsi que pour ses étudiants-athlètes. »
Maintenant, les Owls se retrouvent avec quelques joueurs clés et sans entraîneur pour les diriger. Ils entreront dans la trêve estivale dans le but de changer la direction de l'équipe, et même si cela ne s'est pas encore manifesté sur le terrain, ils pourraient être sur la bonne voie.
Bien que le bilan de l'équipe ne le laisse pas paraître, les Owls ont réussi à rester dans le match avant de s'effondrer en seconde mi-temps. À plusieurs reprises cette saison, notamment lors des défaites contre Loyola le 20 août et Memphis le 22 octobre, Temple commençait la seconde mi-temps en étant mené d'un but ou en égalisant avant que les buts tardifs de l'adversaire ne ruinent toute chance de victoire.
« Nous devons davantage nous concentrer sur la qualité et la patience dans le dernier tiers [du match], mais cela se fait vraiment à l'entraînement et nous travaillons dur », a déclaré la jeune attaquante Yazmeen Smith le 15 octobre. « Nous devons tous nous faire confiance et croire que lorsque nous sommes dans le dernier tiers, prenez votre temps et trouvez le fond du filet. »
La mauvaise performance de Temple des deux côtés du terrain a été la cause de leur chute. Lorsque l'attaque n'a pas réussi, la défense a également eu du mal, encaissant 25 buts lors de leur série de huit défaites pour clôturer l'année. La défenseuse/milieu diplômée Beky Myers a marqué près de la moitié des buts à elle seule, terminant la saison avec trois réalisations, dont deux dans la victoire de Temple contre Penn en septembre.
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« Dans notre jeu, marquer des buts est vraiment difficile et la possession ne signifie quelque chose que si vous en faites quelque chose », a déclaré Bochette le 13 octobre. « Nous pouvons gérer le fait de ne pas marquer tant que nous créons des opportunités et demandons à notre gardien de but et à notre défense de bien jouer. »
Temple a beaucoup à évaluer pendant cette intersaison, allant de l'utilisation des joueurs à qui devrait être le prochain responsable du programme, ce qu'ils ont commencé à examiner presque immédiatement après leur dernier match.
Le 15 octobre, Temple a célébré 12 joueurs lors de la soirée des seniors, qui sert généralement de au revoir à ceux qui quittent le programme. Les Owls perdront des éléments précieux dans tous les domaines du terrain, notamment Myers et l'attaquante Nicole Sweeney, qui ont marqué ensemble cinq des sept buts de Temple et le seul but de l'équipe lors de matches intraconférence en 2023.
Pourtant, les Owls peuvent voir la lumière au bout du tunnel. Malgré ses difficultés en termes de victoires, Bochette a recruté un grand nombre de jeunes joueurs prometteurs, et ces joueurs pourraient être essentiels pour l'avenir du soccer à Temple.
La gardienne Tamsin Bynoe a rejoint le programme cette saison en tant que première année en provenance du Royaume-Uni. Malgré son manque d'expérience universitaire, Bynoe a joué près de 800 minutes dans les cages et a terminé avec 58 des 109 arrêts de Temple, ce qui en fait la meilleure performance de l'AAC.
Avec le départ de Taylor Vecchione, l'autre moitié de la paire de gardiens de Temple, Bynoe devrait prendre le rôle de titulaire et devenir une présence plus importante sur et en dehors du terrain.
« [Bynoe] se lève tous les jours, vient s'entraîner, toujours avec un visage courageux, prête à s'entraîner et une personne formidable », a déclaré Vecchione le 13 octobre. « C'est évidemment une première année, pas originaire de ce pays, et elle est arrivée, une excellente partenaire d'entraînement à avoir. »
Smith a également eu un impact immédiat cette saison en tant qu'attaquante de première année. En 17 matchs, Smith a réalisé un travail solide avec un but sur huit tirs, dont trois cadrés. Comme Bynoe, Smith cherchera à avoir un impact encore plus important sur l'équipe la saison prochaine.
Plusieurs joueuses de retour, comme les défenseures Phoebe Hollin et Jessica Wallace, pourraient aider à assurer une continuité la saison prochaine, mais la liste remodelée de Temple pourrait susciter de nombreuses attentes différentes. Les Owls devront maintenant se préparer pour leur saison de printemps avec l'incertitude de savoir qui sera sur le banc pour eux à l'avenir.
Bien que les Owls n'aient pas obtenu les performances qu'ils espéraient cette saison, il y a des éléments dans l'effectif qui suscitent l'enthousiasme pour l'avenir. Avec un nouvel entraîneur à la barre, Temple espère inverser la trajectoire du programme. »