GENÈVE - Le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, a déclaré dimanche que le football européen ne devrait pas craindre un exode de joueurs vers des clubs saoudiens, suggérant que le pays faisait une erreur en investissant dans des stars en fin de carrière. Cristiano Ronaldo et Karim Benzema ont rejoint des clubs d'Arabie saoudite, recevant des offres similaires à Lionel Messi et Luka Modrić, qui ont remporté tous les Ballons d'Or depuis 2008 et ont tous au moins 35 ans. D'autres joueurs devraient les rejoindre après que quatre grands clubs d'Arabie saoudite ont été nationalisés ce mois-ci par Operation Public Investment Fund sous la présidence du prince héritier Mohammad bin Salman. Čeferin a déclaré que ce n'était pas un problème pour l'Europe. Les joueurs veulent gagner des compétitions de haut niveau et cela se passe en Europe. L'UEFA envisage d'imposer une limite budgétaire pour les transferts et les salaires des clubs qui se qualifient pour jouer dans les compétitions européennes.
« Pratiquement tous les clubs, toutes les personnes avec qui j'ai parlé, sont d'accord avec cela », a déclaré Čeferin, en avertissant : « Nous sommes loin de prendre une décision, nous y réfléchissons simplement ».
Il n'est pas clair comment l'UEFA peut introduire de telles règles au sein des lois de l'Union européenne et des régimes fiscaux différents de ses 55 fédérations membres. Les plafonds salariaux ont souvent été considérés au cours des 15 dernières années depuis que les responsables du football européen ont élaboré des règles de "Fair Play financier" pour surveiller les revenus et les dépenses des clubs.
Sous la direction de Čeferin depuis 2016, l'UEFA a également évoqué l'idée de prendre le jeu phare du football en club, la finale de la Ligue des champions, dans une ville hôte hors d'Europe.
Cela ne semblait pas plus proche dimanche, a-t-il déclaré à NOS, et les deux prochaines finales se tiendront à Londres et Munich.
« Nous n'avons même pas discuté de sortir d'Europe, encore moins être concrets comme en Arabie saoudite ou ailleurs », a déclaré Čeferin. « Pour l'avenir, je ne lui donne pas de grandes chances de sortir ».
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