Les supporters de football pourraient être interdits de matchs, y compris le Championnat d'Europe de l'année prochaine, s'ils se moquent de tragédies telles que la catastrophe de Hillsborough, le crash aérien de Munich, l'incendie de Bradford ou la mort d'Emiliano Sala dans un accident d'avion.
Les nouvelles directives du Service des poursuites pénales (CPS) visent à lutter contre les abus liés aux tragédies, qui se produisent lorsque les supporters chantent, scandent ou font des gestes offensants sur des catastrophes ou des accidents impliquant des joueurs ou des supporters.
Les directives, qui aident les procureurs à prendre des décisions juridiques dans les affaires, réaffirment que les abus liés aux tragédies peuvent être considérés comme une infraction à l'ordre public.
Le Mémorial de Hillsborough (Peter Byrne/PA)La démarche a été soutenue par les directeurs généraux de la Football Association, de la Premier League et de la Football League anglaise.
Les directives expliquent également comment les avocats peuvent demander des Interdictions de stade de football. Celles-ci peuvent empêcher les supporters d'assister aux matchs et leur imposer d'autres restrictions, telles que l'interdiction de voyager dans certaines zones ou pendant les tournois, ou de se rendre dans les pubs pendant les matchs.
Douglas Mackay, du CPS, a déclaré : "Une petite minorité de soi-disant supporters nuisent à la réputation du sport et, plus important encore, ces comportements offensants ont un impact dévastateur sur les familles des victimes de tragédies et les communautés étroitement liées à ces événements".
Il a ajouté : "Nous voulons que les supporters profitent passionnément de notre sport national sans franchir la limite de la criminalité".
Alors que la nouvelle saison de football débute, le CPS, la police, les clubs, les organismes de joueurs, ainsi que la Premier League, la Football League anglaise, la Women's Super League, le Women's Championship, la National Football League et l'organisme national des arbitres s'efforcent d'expliquer aux supporters de football l'impact de ces comportements et les sanctions qu'ils pourraient encourir s'ils commettent un crime.
L'épave de l'avion de la British European Airways qui s'est écrasé à Munich le 6 février 1958 (PA)Le commissaire en chef Mark Roberts, du Conseil national des chefs de police, a déclaré que son organisation travaillait étroitement avec le CPS et saluait les efforts déployés pour lutter contre les "chants stupides et vicieux auxquels se livrent malheureusement une minorité de supporters".
Le directeur général de la FA, Mark Bullingham, a qualifié les abus liés aux tragédies de "totalement inacceptables", ajoutant : "Ce comportement est extrêmement offensant et peut avoir un effet durable sur les familles, les amis et les communautés qui ont été gravement touchés par ces événements".
Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a déclaré : "Nous croyons fermement qu'il n'y a pas de place pour les abus liés aux tragédies dans le football.
"Avec nos clubs et les autorités, nous nous engageons à sanctionner les coupables et nous concentrerons également sur l'éducation des supporters de tous âges, afin qu'ils comprennent pourquoi ces abus sont si blessants et inacceptables".
Trevor Birch, directeur général de la Football League anglaise, a déclaré : "Il n'y a absolument pas de place pour les abus liés aux tragédies dans quelque domaine que ce soit, c'est pourquoi le jeu et les autorités, y compris le CPS, mettent en place de nouvelles mesures fortes pour lutter contre ce comportement".
James White arrivant au tribunal des Magistrats de Willesden (Jonathan Brady/PA)Ces derniers mois ont vu plusieurs poursuites réussies.
Quatre-vingt-dix-sept supporters de football sont décédés à la suite d'une bousculade lors d'un match de demi-finale de la Coupe d'Angleterre entre Liverpool et Nottingham Forest au stade Hillsborough de Sheffield le 15 avril 1989.
En 2016, un jury d'enquête a conclu que les victimes de Hillsborough avaient été tuées illégalement en raison d'une série d'erreurs policières.
Louise Brookes, âgée de 51 ans, la sœur d'un supporter de football décédé dans la catastrophe de Hillsborough, a contenu ses larmes devant un tribunal en juin lorsqu'elle a répondu à un internaute qui avait déclaré vouloir déféquer sur la tombe de son frère, en le qualifiant de lâche "répugnant".
Elle s'exprimait au tribunal de la magistrate de Stratford à Londres lorsque Zakir Hussain, âgé de 28 ans et habitant à Ilford, a été condamné à une peine de prison de 14 semaines avec sursis pendant un an pour avoir publié de nombreux tweets haineux sur un site de réseau social en avril 2020, en la mentionnant dans certains d'entre eux.
Il a également proféré des commentaires racistes à l'égard des supporters d'un autre club de football de Premier League.
En juin, James White, un supporter de Manchester United âgé de 33 ans et résidant dans le Warwickshire, a ri dans le box du tribunal après avoir écopé d'une interdiction de quatre ans de fréquenter les matchs de football, ayant admis avoir porté un maillot de football au stade de Wembley avec une référence offensante à la catastrophe de Hillsborough.
Il avait plaidé coupable d'avoir affiché un écrit menaçant ou abusif susceptible de causer du harcèlement, de l'alarme ou de la détresse au tribunal des justices de paix de Willesden, dans le nord-ouest de Londres.
Kieron Darlow, un supporter de Tottenham âgé de 25 ans et résidant à Welwyn, s'est également vu interdire de fréquenter les matchs de football pendant trois ans après avoir été reconnu coupable de se moquer de la catastrophe de Hillsborough.
Il a fait un geste en direction des supporters de Liverpool lors du match de Premier League entre Liverpool et Tottenham à Anfield le 30 avril.
Darlow a admis avoir fait ce geste pour suggérer que les supporters sans billets avaient avancé dans le drame et étaient en partie responsables de la bousculade qui a causé tant de décès, a déclaré le CPS.
Sept footballeurs de Manchester United figuraient parmi les 21 personnes tuées lorsque leur avion s'est écrasé à Munich en février 1958.
En mai 1985, 56 supporters de football sont décédés après qu'un incendie ait détruit la tribune principale lors d'un match de football entre Bradford City et Lincoln City.
Le footballeur Emiliano Sala, âgé de 28 ans, se rendait de Nantes en France au pays de Galles pour rejoindre le club de Premier League Cardiff City lorsque l'avion s'est écrasé dans la Manche près de Guernesey en janvier 2019, tuant également le pilote David Ibbotson âgé de 59 ans.