Il semblait sombre pour FGCU de revenir au tournoi de soccer féminin de la NCAA.
Les Eagles, classés cinquièmes, étaient menés 3-0 à la mi-temps du match du championnat ASUN dimanche après-midi à Nashville, dans le Tennessee, contre les North Alabama, classés quatrièmes.
Erika Zschuppe a tout changé. La milieu de terrain a marqué trois buts en l'espace de 16 minutes en seconde mi-temps pour égaliser et FGCU a remporté la séance de tirs au but 3-2 pour remporter le titre de la conférence et une place automatique à la NCAA.
FGCU, classé deuxième, avait remporté le titre ASUN contre Liberty, classé premier, la saison dernière aux tirs au but (4-3).
À égalité 3-3 après les deux prolongations de 10 minutes, Zschuppe, Labbe et Kaufman de FGCU ont marqué lors de la séance de tirs au but. Pour rester dans le match, Izzi Gurney-Harper de North Alabama a envoyé son tir trop haut et la partie s'est terminée.
Ce sera la huitième participation de FGCU à la NCAA, remportant un match pour le titre ASUN qui ne comprenait pour la première fois ni la première ni la deuxième place du classement. Les Eagles (13-4-4) se sont qualifiés pour le tournoi de la NCAA deux saisons consécutives pour la première fois depuis 2016 et 2017.
North Alabama a pris l'avantage avec trois buts en l'espace de 10 minutes. Gurney-Harper a marqué en premier à la 29e minute, suivi par Julia Murdoch à la 30e minute et Kellie Hovis à la 39e minute.
Les Eagles sont revenus en force en seconde mi-temps grâce à Zschuppe. Elle a marqué à la 64e minute, à la 66e minute et à la 78e minute, à chaque fois sur des passes décisives d'Eden Bretzer, pour égaliser le match.
Le score en est resté là jusqu'à la séance de tirs au but. En ouvrant le bal, Alice Bussey de UNA a touché la barre transversale, suivi du but de Zschuppe. Goose Andrews des Lions a réussi son tir, tout comme Labbe. Hannah Guthrie de UNA a visé le ventre de la gardienne de FGCU, Olivia Molina, tandis que Courtney Corcoran de FGCU a manqué son tir, ce qui a donné une avance de 2-1 en faveur des Eagles après trois tours.
Briana Eads a marqué pour UNA, tout comme Kaufman de FGCU d'une frappe dans le coin supérieur droit. Tout s'est terminé lorsque Gurney-Harper n'a pas réussi à marquer au début du cinquième tour.
North Alabama (11-5-5) a créé la surprise en battant le favori et hôte du tournoi, Lipscomb, sur le score de 1-0. FGCU, qui est désormais invaincu en cinq rencontres contre les Lions, a battu Central Arkansas, classé deuxième, 2-0 jeudi pour se qualifier pour sa neuvième finale de l'ASUN Championship grâce à des buts de Kendall Gardgiula et Labbe.